El kumquat es un pequeño cítrico muy peculiar y poco conocido por algunas culturas, a excepción de la cultura asiática y europea. Esta fruta proviene de China, y recibe muchos nombres aparte de Kumquat, se le llama quinoto, naranja enana, naranjo quinoto, en China se le conoce como Chuikan o Kinkan, naranja de oro, japonesa o naranja china, entre otros.
Su nombre científico es Fortunella Crassifolia.
Estos naranjos son tan pequeños que te pueden caber veinte de ellos en tus manos, su tamaño aproximadamente es de 4 centímetros.
Origen y cultivo actual
La historia cuenta que hay registros del siglo XVII donde se cree que fue el primer cultivo de esta fruta. Hay una alta probabilidad de que así sea, ya que su origen viene de un país con muchísimos años de trayectoria como lo es China.
Actualmente, su cultivo se ha naturalizado y esparcido por todo el continente asiático y por Europa, llegando al punto de ver los naranjos chinos en los mercados durante todo el año. El responsable de llevar esta fruta excepcional a las demás partes del mundo como lo fue el continente europeo fue el botánico estadounidense Robert Fortune en el siglo XIX, el cual le dio el nombre Fortunella Margarita.
Su arbusto para ser cultivado necesita de tierra húmeda, un suelo fértil y con un buen drenaje de agua. Necesitan también de mucho sol, aunque son resistentes al frío y a las heladas, sin embargo, su clima favorito es soleado, con mucha agua y humedad para hidratarse.
El hábitat del quinoto preferiblemente es campos y huertos con terrenos amplios para un mejor crecimiento de sus raíces.
La juventud del árbol se encuentra entre los primeros siete años de vida. Y, si le dan el cuidado adecuado puede durar hasta 30 años.
Características físicas
El kumquat, o Fortunella Margarita es un fruto realmente fuera de lo común, y muy diferente a cualquier otro cítrico que haya visto o probado. Una de las notables diferencias que hay entre esta fruta y los demás cítricos, es que es el más pequeño de todos, su tamaño suele estar entre los 3 a 5 centímetros.
Su forma es ovalada, y su color es anaranjado intenso y brillante. El árbol o arbusto de dónde este nace es de tamaño usual para un arbusto de naranjas y su crecimiento y desarrollo es lento, que junto con sus ramas mide entre los 4 metros a 5 metros de largo.
El tronco es delgado y sus ramificaciones son lisas y espinosas. Sus frutos pueden durar como mucho un año colgado de su árbol si los quieren por motivos ornaméntales (por motivos decorativos).
Las naranjas deben ser desprendidas de las ramas en lo que alcancen su etapa de madurez, no antes, ni después si quieren ser consumidas.
Las flores del árbol del Kumquat se llaman Fortunellas, son de color blanco y tienen cinco pétalos, nacen y perfuman con su fragancia por días y semanas hasta que se derivan los frutos.
Los arbustos de naranjos chinos en perfectas condiciones pueden tener una vida entre los 25 a 35 años de edad, es un buen tiempo de vida para un arbusto. Este mismo se lleva un tiempo de 3 a 4 años para dar los primeros frutos.
Este increíble fruto también tiene la habilidad de hibridarse (proceso donde dos individuos se cruzan para formar una nueva especie) con otros frutos, por lo cual ya se han encontrado otras especies como el limequat o el calamondín o calamansí.
Sabor
Su sabor es muy particular, e irónico a comparación con los otros cítricos, ya que en su mayoría son ácidos y amargos. Pero, este su dulzor viene de afuera, o sea, de su cáscara, si, lo leíste bien, la parte más dulce de la fruta viene de su cáscara, y el interior tiene cuatro gajos con un sabor un poco ácido y amargo.
Es por ello, que se come como si fuera una manzana. Es el único cítrico que se come con concha, y el hacerlo tiene mucha ventaja, ya que, su cáscara es la que más contiene vitamina C.
Información nutricional
El kumquat tiene la ventaja que las demás naranjas no tienen, que nadie tiene problema en consumir su cáscara. Por lo tanto, aporta a nuestro cuerpo muchas más vitaminas y nutrientes que comerse solo los gajos de una naranja común.
En la tabla muestra que tipo y cantidad de nutrientes nos regalan estas pequeñas.
| Componente | Cantidad en 100g |
| Calorías | 71 kcal |
| Grasas | 0.86 gr |
| Fibra | 6.5 gr |
| Carbohidratos | 15.9 gr |
| Proteínas | 1.88 gr |
| Hierro | 0.86 mg |
| Fósforo | 19 mg |
| Calcio | 62 mg |
| Potasio | 186 mg |
| Sodio | 10 mg |
| Magnesio | 0 mg |
| Vitamina B1 | 0.04 mg |
| Vitamina B2 | 0.09 mg |
| Vitamina B3 | 0.43 mg |
| Vitamina C | 43.9 mg |
Propiedades y beneficios
Antes de comenzar, déjame decirte que esto es solo parte resumida del contenido, ya que tenemos un post totalmente dedicado a los beneficios del kumquat. Puedes revisar el post especifico sobre los beneficios del kumquat pulsando en el enlace.
Gracias a su gran potencial de ácido ascórbico (vitamina C) que tiene almacenado esta fruta, podemos obtener resultados muy favorecedores a la hora de padecer algún resfriado, gripa o afección respiratoria, ya que esta reduce o previene regularmente los resfriados comunes. También disminuyen los síntomas de estos para que no sean tan fuertes.
Otra potencialidad de esta fruta es una importante proteína que al consumirla nuestro cuerpo la absorbe para producir vasos sanguíneos, tendones, ligamentos, tejido muscular, cartílagos y nuestro órgano más expuesto, la piel.
También contiene grandes propiedades antioxidantes derivadas de los carotenoides (sustancias de color naranja, roja o amarilla que es originaria en su mayoría de las plantas y frutas como tal es el caso del kumquat).
El consumo de esta fruta es propicio para prevenir problemas cardiovasculares, por el hecho de que su cáscara es también comestible, y nos aporta grandes cantidades de flavonoides (pigmentos que vienen de la naturaleza). También es buena para estabilizar los niveles de glucosa en la sangre, por lo que es un benefactor para las personas que padecen de diabetes.
La naranja enana a pesar de que es un fruto pequeño nos provee suficiente energía como para que tu cuerpo este activo toda una mañana sin cerrar los ojos. Esta es muy recomendada para que las mujeres la consuman en el proceso del embarazo, aunque es recomendable que la hagan como jugo para así evitar acides estomacal.
El potencial de esta naranja fue explorado, publicado y abalado por los estudios y descubrimientos del botánico ingles Robert Fortune. Estos mismos estudios han evolucionado y certificado por estudiosos en el área, científicos y botánicos del siglo XXI. [1]
Usos
El quinoto o kumquat es una fruta exótica a la cual le podemos dar uso comestible, por motivos medicinales y alimenticios. Sin duda alguna es un fruto exquisito que nos brinda salud, bienestar y sabores agradables al paladar.
Si el caso es y las quieres consumir, lo puedes hacer, ya que la fruta es riquísima al natural y puede durar días y semanas a temperatura ambiente. De todas maneras, si quieres conservarla por un poco más de ese tiempo las puedes llevar a la nevera para que se mantengan conservadas.
Obviamente que nuestra primera opción sería consumirla completa de manera natural, pero, gracias a su gran aporte en fibra, vitamina C y antioxidantes podemos no solo ingerirlos, sino aplicarlos a través de mascarillas, cremas y pomadas que renuevan, restauran y rejuvenecen nuestra piel.
Aquí te dejamos algunas ideas de recetas:
- Chutney de kumquat
- Sopa de kumquat con zanahoria
- Sopa de ruibarbo con kumquat y tomate
- Mermelada de kumquat
Pulpa
La pulpa de los naranjos pequeños es amarga con toques ácidos, realmente comerla sola es de valientes. Pero si no la quieres comer hay otras alternativas, como, por ejemplo, jugos naturales basados en su pulpa.
También puedes hacer tónicos licuando la pulpa con parte de la cáscara y la crema facial para rutinas de limpieza diarias de tu preferencia.
Cáscara
A diferencia de otros cítricos o frutas dulces, la concha o cáscara de esta no se desecha. En esta variedad de frutas realmente nada se desperdicia.
Si quieres hacer algo más con la cáscara que únicamente comerla, puedes inclinarte por utilizar aceites esenciales basados en la cáscara de esta magnífica fruta.
DoTERRA es una empresa con una alta gama de aceites esenciales y otro tipo de productos relacionados. Específicamente tienen un aceite esencial llamado CPTG® Kumquat, basado completamente en la cáscara del Kumquat o naranjo enano.
¿Qué beneficios te provee este aceite esencial? Mejora el estado de ánimo, le da energía a tu cuerpo, mejora tu piel y cabello, si tienes algún tipo de cicatriz este aceite también te va a ayudar a restaurar la piel en su lugar y al inhalarlo produce un efecto calmante y relajante para tus nervios.
Ya sea que lo emplees aromática, interna o tópicamente este aceite te va a ayudar de forma segura en cualquier o todos los aspectos.
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[1] http://repositorio.uchile.cl/bitstream/handle/2250/101689/razeto_c.pdf?sequence=4&isAllowed=y