El limequat es una fruta híbrida naciente del cruce entre el kumquat y la lima. Es un fruto relativamente desconocido, pertenece al género Citrofortunella y a la familia de las plantas rutáceas. El limequat es una explosión de sabores, propiedades y nutrientes, de los cuales te mostraremos hoy.
Este género entre citrus y fortunella contiene lo mejor de sus frutas madres, desde su apariencia física hasta el contenido interno de la fruta. Híbridos como este son esenciales para sustituir a sus frutas madres en algunas recetas, platillos, bebidas o cocteles. Si quieres conocer eso y más información sobre el limequat, te invitamos a que sigas leyendo y tomes nota de todo lo relacionado a esta fruta, de la cual hablaremos el día de hoy.
Origen y cultivo del limequat
Se cree inicialmente que el limequat fue creado por primera vez en el estado Florida, en el año 1909 por Walter Tennyson Swingle (fue un botánico estadounidense) del Departamento de Agricultura de los EE. UU. Después se introdujeron al mercado en 1913, en los continentes de África, Europa y Asia.
A pesar de ser uno de los frutos de su clase poco conocido, éste se utiliza como una planta común ornamental en distintas partes del mundo, incluidos países como Japón, China, Malasia, Israel, Estados Unidos y Reino Unido. Los limequat son ideales para ser cultivados en contenedores y macetas en viveros y jardines. Las frutas del árbol del limequat son de crecimiento acelerado y abundante, el tiempo adecuado para su recolección es en la temporada de invierno, en los meses de diciembre y febrero.
El cultivo de los árboles del limequat debe hacerse preferiblemente en zonas libre de heladas, esto debido a que no son tolerantes al frio intenso. Los suelos deben de tener un buen drenaje de agua, y siempre potenciar al árbol con una buena fertilización, las cuales se deben hacer en la temporada de primavera y verano.
Características
Los limequats son de tamaño muy pequeño, con un promedio de 3 a 4 centímetros de diámetro, y tienen una forma globular a oblonga, contiene un aroma intenso a cítrico. La piel es delgada y muy suave, también está cubierta de pequeñas glándulas sebáceas y cambia de verde a amarillo cuando llega a su estado de madurez.
La pulpa del limequat es de color amarillo verdoso pálido, ella contiene unas pocas semillas comestibles, tienen entre 7 a 8 gajos los cuales están divididos por delgadas membranas blancas. El árbol del limequat tiene un follaje denso, el cual hace que sus ramas y hojas se vean bien tupidas.
La forma de las hojas del árbol del limequat es una mezcla entre las hojas de las limas y de los kumquats, su color es un verde intenso y muy brillante. La floración de los frutos de estos árboles empieza desde muy temprano y tiene una capacidad de producción amplia, o sea que durante el ciclo de producción normal puede dar muchos frutos.
El limequat se denomina como un género de híbrido citrofortunella debido al cruce entre el cítrico llamado lima, y la planta fortunella llamada kumquat. Los árboles del limequat se consideran arbóreas pequeñas las cuales llegan a alcanzar 1 metro o 2 metros de altura (dependiendo del cultivo y de la zona de siembra puede crecer más de 2 metros de altura).
Estos árboles crecen como arbustos, y producen frutos aún en su etapa de desarrollo o juvenil. Los limequats están disponibles desde mediados del otoño hasta el invierno. Actualmente existen tres diferentes variedades de limequat los cuales tienen por nombre limequat Lakeland, eustis y Tavares.
Las variedades de limequat obtuvieron sus nombres de las ciudades de Florida donde se desarrollaron por primera vez. Si bien se localizan en gran parte en Florida, las variedades de Limequat son más tolerantes al frío que las limas y están aumentando en popularidad entre los jardineros domésticos por su capacidad para producir altos rendimientos de fruta cada año.
Sabor
La piel del limequat es dulce como la del kumquat, mientras que su pulpa es totalmente ácida como una lima. La piel de este fruto es 100% comestible, lo que significa que se puede comer entero.
Clima y temperatura
La temperatura adecuada para el limequat varía entre los 10 a los 30 °C, por lo que hay que ser precavidos con los cambios masivos de temperaturas extremas tanto temperaturas bajas como altas. El clima ideal para esta pequeña fruta es un clima mediterráneo, en el caso de haberlo cultivo en un clima frío es recomendable mantenerlo dentro de un invernadero o dentro de casa, siempre protegiéndolos del frío.
Si el clima es muy caluroso con un sol intenso y abrasivo, o incluso en temporada de sequía, tampoco es bueno mantenerlo en el exterior todos los días, es mejor colocarlos unas horas dentro de casa o en un lugar con sombra.
Tipo de suelo
Al igual que todos los cítricos el limequat necesita de un suelo medio tanto de pH como de textura, mayormente para su cultivo se recomienda un suelo franco arenoso con un pH ni tan alto ni tan bajo. Este debe tener un excelente drenaje y debe ser fertilizado con abono especial para cítricos, las mejores épocas para fertilizar al árbol del limequat es en primavera y verano.
Propiedades y beneficios
El limequat contiene grandes propiedades, nutrientes, minerales y vitaminas para el cuerpo humano, entre ellas se encuentra en mayor cantidad la vitamina C la cual ayuda en gran parte a la formación de colágeno hasta combatir con infecciones en el sistema respiratorio. Esta fruta aporta varios ácidos orgánicos, incluidos el ácido ascórbico, el ácido cítrico y ácido fólico.
También contiene algunos minerales como fósforo, hierro, potasio, calcio y un poco de manganeso, lo que le da al cuerpo el equilibrio mineral éste necesita. Gracias a que es una grandiosa fuente de vitamina C ayuda al sistema respiratorio a combatir las infecciones y bacterias.
La vitamina C ayuda a producir el colágeno, que es la proteína conectiva del cuerpo y, por lo tanto, es esencial para la salud de los tejidos conectivos. Promueve el crecimiento acelerado del tejido muscular gracias a la vitamina C presente en abundancia, que ayuda en la cicatrización de heridas y apoya el crecimiento muscular.
Aporta energía y vitalidad al organismo del cuerpo, su aroma es muy efectivo sobre el sistema del cerebro humano. Este estimula al cerebro a enviar diversos impulsos nerviosos con gran eficacia lo que activa al resto del cuerpo y también aumenta la concentración.
Además, por el hecho de que esta fruta se puede consumir completa provee una sensación de saciedad al cuerpo, lo que es indispensable para aquellas personas que están haciendo dieta. La sensación de llenura o saciedad evita consumir otros alimentos que te hagan romper con la dieta.
A continuación te mostraremos algunos de los beneficios que nos aporta el limequat:
- Reduce el colesterol
- Elimina los síntomas de la anemia
- Lucha contra las infecciones del sistema respiratorio
- Combate y evita las enfermedades cardiovasculares
- Previene los cálculos renales
- Estimula la producción de colágeno
- Fortalece el sistema inmune
- Acelera el proceso de curación y cicatrización de la piel
- Aporta energía al cuerpo
- Aumenta la concentración
- Da sensación de saciedad
Información nutricional
Cantidades por 100 g de fruta:
| Calorías | 31 |
| Grasas totales | 0.4 g |
| Ácidos grasos saturados | 0 g |
| Colesterol | 0 mg |
| Sodio | 4 mg |
| Potasio | 110 mg |
| Carbohidratos | 12 g |
| Fibra alimentaria | 5 g |
| Azúcares | 2 g |
| Proteínas | 1 g |
| Hierro | 0.7 mg |
| Magnesio | 10 mg |
| Calcio | 35 mg |
| Vitamina B6 | 0 mg |
| Vitamina B12 | 0 mg |
| Vitamina C | 30 mg |
| Vitamina D | 0 mg |
Variedades de limequat
Variedad Eustis: se trata del cruce entre el limón criollo con el kumquat redondo (kumquat marumi). Esta variedad de limequat tienen froma ovalada o redonda, su tamaño es entre los 2.8 a 4 cm de diámetro, tiene una cáscara de color amarillo claro brillante, su textura es lisa y con glándulas de aceite prominentes.
La piel de este limequat es delgada y totalmente comestible, su pulpa es de color verde claro y está dividida en 6 y 9 segmentos.
El eustis limequat es un fruto muy jugoso de sabor muy ácido en su interior, contiene unas 5 a 12 semillas pequeñas. Este árbol produce frutos casi todo el año, pero sobre todo en las épocas de otoño a invierno. El árbol tiene pequeñas espinas, capullos y flores de color blanco puro.
Variedad Lakeland: el tamaño de este híbrido varía entre los 4 a 5.7 cm de diámetro, su forma es completamente oval y su piel es delgada y tersa de color amarillo brillante. Su interior está dividido entre 5 y 8 segmentos, el color de su pulpa es un amarillo pálido de sabor ácido, contiene de 2 a 9 semillas grandes. Su árbol no tiene muchas espinas, y se caracteriza por emanar flores de color blanco con algunas rayas de tonalidad rosa.
Variedad Tavares: esta creación naciente del limón criolla y el kumquat ovalado tiene un tamaño de 3.2 a 4.75 cm de diámetro. La piel de éste es comestible, delgada y lisa, su color es un naranja pálido, y su pulpa tiene una tonalidad que va de un beige a amarillo, está dividida entre 7 a 8 segmentos en ellos se localizan un numero entre 6 a 11 semillas de gran tamaño. El árbol del limequat Tavares es vigoroso, contiene espinas cortas y los capullos de las flores son de color rosa.
¿Qué usos tiene el limequat?
Gracias al sabor ácido del limequat lo convierte en un espectacular sustituto de la lima o los limones en distintas recetas de bebidas y postres. Una de las maneras es exprimiendo el jugo de la pulpa del limequat, para así utilizarlo con otros jugos de frutas para crear una bebida refrescante para el desayuno o para cualquier aplicación que requiera jugo de limón o lima.
Debido a que apenas tiene calorías, se emplea en numerosas dietas hipocalóricas. Además, es utilizado para elaborar todo tipo de bebida de cócteles. La pulpa es bastante jugosa y su toque dulce y ácido al mismo tiempo es perfecto para la elaboración de platos salados o postres endulzados.
Otro uso para el limequat es que gracias a su alto contenido de acidez funciona como un excelente conservante para otras frutas ya cortadas. El modo de hacerlo es cubriendo los trozos de frutas con el zumo del limequat, esto le agrega acidez a la fruta (en caso de que sea dulce) y previene que se pongan de color marrón.
Los limequats se pueden aplicar en diversas recetas, como por ejemplo pudines, tartas, rellenos o cremas para pasteles, merengues y coberturas, ensaladas de frutas, mermeladas, limequat en almíbar, jaleas y entre otras. También funciona como buen sustituto del limón para algunos platillos salados, como es el caso del seviche.
Estos citrofortunellas que son perfectos para utilizarlos como ingredientes claves en cocteles y bebidas con licor, no solo le proporcionar un sabor único sino también una gran presentación y un aroma a cítricos exquisitos.
Además de utilizarlos en la cocina, los limequats también son muy adecuados para preparaciones de medicinas caseras, como por ejemplo jarabes para la tos y dolores de garganta. A parte de ser consumidos, también le podemos dar un uso externo a este inigualable híbrido, a través de exfoliantes caseros para la piel y preparados con champú para eliminar y prevenir la caspa en el cabello.
También el aroma de esta increíble fruta aporta al ser humano tranquilidad y vitalidad, por lo que de ella se extrae para la realización de distintos aceites esenciales que nos ayudan a aliviar los síntomas de estrés y tranquilizar los servicios. Se debe destacar que muchos de estos aceites esenciales que contienen extractos de limequat también sirven como agentes antimicrobianos.