Qué es la Pitahaya y Para qué sirve

Qué es la Pitahaya

La pitahaya o fruta del dragón es considerada una maravilla exótica –pese a ser poco conocida–. Esto debido a la cantidad de beneficios que aporta. Asimismo, su variado aspecto la hace más llamativa, siendo una fruta aromática, complementada con un sabor dulce y agradable al paladar.

 Además de la cantidad de nutrientes que se encuentran en la fruta del dragón, cuyo consumo es altamente recomendado; al menos unas dos veces por día, tomando en cuenta para qué quiera ser usada.

Con referencia a lo anterior, la pitahaya puede usarse con múltiples propósitos, entre ellos; favorecer la pérdida de peso, ayudar al tratamiento del estreñimiento e inclusive ayudar a combatir enfermedades.

Por ésta y más razones, se le atribuye su popularidad. Además de ser de fácil acceso en países como México, Perú y Nicaragua, siendo este último uno de los mayores exportadores del continente americano.  

¿Cuál es el origen de la pitahaya?

El origen de la fruta del dragón se remonta a la era de colonización española, durante sus expediciones en México; siendo encontrada por los colonos y bautizada como pitaya. No obstante, esta última no debe confundirse con la pitahaya. Ya que, si bien provienen de un tipo de cactus (Stenocereus) son de distintas especies.

Aunque poco se sabe del origen de la pitahaya, se dice que al ser llevada a nuevas tierras tomo una ruta elitista, donde se cultivaba inicialmente en Vietnam para consumo del rey, lo cual hizo que ganara mayor popularidad entre personas adineradas y con esto se exportara a mayor escala.

¿Cómo es su producción?

En cuanto a su producción, esta varía según la época del año, tomando en cuenta los requerimientos climáticos. Por lo cual, se produce inicialmente en periodo gradual, yendo desde mediados de otoño hasta principios de primavera, inclusive, llegando hasta el final de la misma.

Puesto que ha ganado reconocimiento, actualmente muchos países producen y exportan la pitahaya, logrando un mayor impacto a nivel comercial. Es por esto su cultivo puede llevarse a cabo en hogares bajo las condiciones adecuadas.

En cuanto a su proceso de plantación, se debe saber que amerita un clima adecuado ya que exponer la planta a demasiada humedad puede dañar su cultivo. Además su tierra debe poseer un abono especializado que corresponda a las necesidades de los cactus de su tipo. También, debe tener una exposición solar elevada y se le debe realizar un podado a las zonas donde la fruta no crezca correctamente.

¿Cómo luce la pitahaya?

La fruta del dragón o pitahaya tiene un aspecto característico que la identifica, teniendo una variedad de colores; dicha fruta tiene forma ovalada con espinas por fuera. Sin embargo, esta varía según sus propiedades, encontrándonos así dos tipos principales de pitahaya.

En este sentido, tenemos la de cascara amarilla con espinas, que por su contenido alto azúcar la hace más dulce; y la de cascara roja, que a diferencia de la amarilla posee brácteas en vez de espinas.

En cuanto a su raíz, también presentan dos tipos, la raíz primaria cuya función se basa en la absorción, siendo esta delgada y superficial; y la segunda que se encarga de sostenerla, posicionándose en la parte aérea de la raíz.

 Sin mencionar que su tallo es ramificado en tres caras y articulado por secciones rectas. Este cumple como función de regulador hídrico participando además en la fotosíntesis; y finalmente tenemos su flor, cuyo nacimiento se presenta en el tallo superior de las areolas que estos poseen.

De esta forma, llegando a medir unos 15 o 30 cm de largo, siendo de color amarillento, blanco o rosado. Asimismo, brindándole grandes segmentos delgados y puntiagudos de color crema, provenientes de su parte inferior. Sin olvidar que dicha flor se abre durante la noche, en dirección a la luz de la luna.

¿Cómo es su sabor?

Debido a su cantidad de nutrientes y propiedades, la pitahaya tiene un sabor sumamente dulce. Sobre todo en el caso de la fruta amarilla, a diferencia de la roja; siendo el agua su principal componente.

Pese a ser considerada como única, la pitahaya puede ser comparada al kiwi, aunque es diferente en aspecto, su textura y propiedades se asemejan mínimamente. Sin embargo, la fruta del dragón aporta muchos más nutrientes en comparación; dependiendo de su aspecto se puede identificar su madurez, así como el momento en el que es mejor consumirla.

Así que si buscas mayor dulzor, puedes optar por la fruta de dragón amarilla, cuyo color señala que está en su punto ideal. En cambio, si lo que deseas es mayor cantidad de propiedades, la pitahaya roja es la opción perfecta cuando sus brácteas están amarillas.

¿Cuáles son sus propiedades y beneficios?

Cabe resaltar que debido a su cantidad de nutrientes, vitaminas y minerales, la pitahaya aporta un sin fin de propiedades y beneficios. En primer lugar, posee propiedades antitumoral, antiinflamatoria y antioxidante; lo cual retrasa el envejecimiento celular.

 Sin mencionar que refuerza el sistema inmunológico. Asimismo, sus semillas tienen un efecto laxante, regula el azúcar en la sangre y estimula la producción de colágeno. Entre otros de sus beneficios está la mejor absorción del hierro, siendo esta propiedad perfecta para combatir casos de anemia.

Además, es perfecta para ayudar en la formación de huesos y dientes. Esto debido a que es rica en agua y baja en carbohidratos, volviéndola perfecta para dietas de adelgazamiento. [1]

Información nutricional

La pitahaya cuenta con un valor nutricional de 100 gramos constante de 54 calorías y una cantidad importante del 84,40% de agua. Además de 13,20 gramos de hidratos de carbono y 1,4 gramos de proteínas.

También posee 0,40 gramos de grasas totales; y un valor de vitaminas C de 8 miligramos, sumando unos 0,5 gramos de fibra y 10 miligramos de Calcio. Sin olvidar que posee 1,3 miligramos de hierro y 26 miligramos de fósforo, los cuales hacen de la pitahaya una fruta completa en nutrientes.

 Por ésta razón, la fruta de dragón se convierte en la acompañante ideal en merengadas nutricionales e incluso en postres. Esta fruta puede disfrutarse de múltiples formas, demostrando así por qué es ideal para ser parte de tu merienda.

¿Para qué se usa la pitaya?

La fruta de dragón es usada de diversas maneras para aprovechar sus nutrientes al máximo; ya sea para reducir el riesgo de padecer enfermedades, hacerla parte de una dieta para bajar de peso o simplemente disfrutar de sus nutrientes y su dulce sabor.

En este sentido, la mejor manera de consumir la pitahaya es cruda, permitiendo una mejor absorción de los nutrientes. Sin embargo cuenta con múltiples usos como lo son jarabe para dulces, ensaladas o bebidas nutricionales.

De igual manera esta fruta puede llevarse a la cocina de otra manera al ser servida como acompañante de platos como mariscos o incluso asada a la parrilla. También podemos mencionar los usos de su capullo (sin abrir), el cual puede cocinarse como vegetal.


[1] https://www.healthline.com/nutrition/dragon-fruit-benefits