Este fruto es perteneciente a la familia Anacardiaceae conocida científicamente como Spondias dulcis. En otras partes del pacífico es conocido como yuplón, periba, ciruela del pacífico, manzana de oro, cajarana, entre otros.
Es un árbol tropical que posee frutos comestibles de alto porcentaje de exportación. Se produce en abundancia para los meses de septiembre y mediados de enero, creciendo en forma de racimo de aproximadamente de hasta una docena.
En el año 2018, un grupo de expertos realizó una Guía de Referencia de Fritas Exóticas donde luego de efectuar varios estudios publicaron en la revista Science Direct los resultados obtenidos donde afirman, que este fruto es una buena fuente de minerales, vitamina C, fibra y pectina dándole valor calificado al Jobo Indio.
Origen y Cultivo Actual
La fruta de Ambarella o Jobo Indio es originario desde Malasia hasta Polinesia, sin embargo, es muy aprovechado y disfrutado en las zonas tropicales de ambos países. El Ambarella es bastante frecuente en la India y muy común en los jardines Malayos, donde es aprovechado por todos los habitantes de la zona.
Se dice que fue cosechado por primera vez en las Filipinas para el año 1915, y es cultivado en Australia, Gabon y Zanzibar, pero en menos escala. También se cultiva en Cuba, Venezuela, Puerto Rico, Trinidad y Surinam.
Para su cultivo, se propaga desde la semilla en la germinación y formación de las plántulas. Cabe destacar que su crecimiento es algo lento al principio, pero en condiciones favorables puede tener un crecimiento hasta 60 cm de altura en dos años.
Una de las condiciones que debe tener el suelo para que el cultivo sea favorable es que el suelo debe ser rico en humus, es decir, rico en residuos orgánicos descompuestos y humedad.
Si la siembra de la semilla, se realiza directamente en el campo, debe hacerse de forma rápida y ordenada, sin mucha exposición al sol y con un buen sistema de riego y drenaje, pero si se quiere obtener mejores resultados, su crecimiento es bastante favorable en suelo de arcilla, además de lo que se mencionó anteriormente.
El crecimiento de este árbol es ideal en climas que en donde las temperaturas diurnas oscilan dentro del rango de 20° a 30° C. El agricultor J.J. Ochse, por su experiencia en cultivos, recomienda que, en los primeros años de la siembra se les debe proporcionar algo de sombra a la planta.
La cosecha se debe hacer en su fase de maduración, la cual demora un lapso de tiempo comprendido entre 6 y 12 semanas por cultivo desde que se forma el fruto en árbol, además de ello, los intervalos entre cultivos suelen ser demasiado largo.
Características Físicas
El Jobo Indio presenta un gran árbol dioico es decir que existen especies tanto hembras, como machos y las cuales pueden medir entre 6 y 25 metros de altura con un frondoso diámetro en el tronco que puede medir aproximadamente 75 cm, y con respecto a la corteza y las hojas ambos poseen un olor que tiende a ser resinoso.
Sus hojas son pinadas y perenne con una corona piramidal, poseen pecíolos cortos que sujetan el apical, y presenta forma elíptica u oblonga de 4 a 10 cm. Son gruesas, enteras y coriáceas. Tienen una coloración verde oliva en su parte superior, y amarillo verdoso en la zona inferior.
Las flores son muy pequeñas no tan visibles en panículas de color blancuzco y ápices amarillos. Son solitarias con 4 sépalos dispuestos en pares, gruesas y carnosas.
El fruto es jugoso y aromático de forma cilíndrica los cuales pueden alcanzar hasta una longitud de 6 a 10 cm. Posee una serie de pelos o espinas irregulares en su revestimiento. La cáscara es fina de color verde que se torna amarillenta en su proceso de maduración.
Contiene en su interior una semilla desarrollada completamente de color blancuzco, áspero y envuelto por una serie de púas blanca.
Sabor
El fruto es considerado exótico, jugoso de sabor agridulce y sub ácido. La pulpa es crujiente y firme. Su sabor y olor tiende a recordar a la piña.
Si la maduración del fruto es avanzada tiende a mostrarse suave o blanda, el olor o aroma que desprende suele ser fermentado o ácido y es evidente que la extracción de la pulpa se hace de manera dificultosa, debido a la formación de la semilla y la textura banda que adquiere de la pulpa.
Información Nutricional
La fruta en su información nutricional contiene 9,76 % de pectina, minerales, tiamina, riboflavina, Vitamina A, B y C, también posee fibra dietética, exhiben extractos antimicrobianos, antioxidantes, propiedades trombolíticos y citotóxicos.
Su tabla nutricional es la siguiente:
| Componente | Contenido por cada 100 gr |
| Agua | 87,17 g |
| Energía | 157,30 Kcal |
| Humedad | 85,47 % |
| Proteínas | 1 g |
| Fibra | 1,02 g |
| Hidratos de carbono | 12 g |
| Grasas | 0,2 g |
| Sacarosa (Azúcar) | 10 – 54 % |
| Manganeso | 70 mg |
| Zinc | 94 mg |
| Cobre | 140 |
| Fósforo | 22 mg |
| Calcio | 17,4 mg |
| Hierro | 3 mg |
| Ácidos | 0,47 % |
| Cenizas | 0,65 % |
| Vitamina C | 30 mg |
| mg = microgramo | |
| g = gramo | |
| Kcal = Calorías |
Propiedades y Beneficios
Las propiedades medicinales y nutrientes de este fruto son muy extensas, y de hecho se pueden aprovechar tanto las hojas, como el fruto y la corteza.
Las hojas y corteza preparada en infusiones sueles ser empleados como agente terapéutico, debido al alto contenido de flavonoides que posee.
El fruto es muy denso en cuanto a la cantidad de nutrientes que tiene y ayuda a mejorar la salud en rasgos generales.
Aumenta el sistema inmune:
Esta fruta es rica en vitamina C, razón por la cual tiende a mejorar el sistema inmune. Además, permite el proceso de cicatrización de heridas, asimismo que mejora la formación de colágeno.
Mejora la salud de la piel:
Debido al contenido de vitaminas que posee el fruto, nutre la piel y ayuda la reparación tisular. También aumenta la producción de colágeno y trata enfermedades que afectan la piel. Para ello se prepara una infusión con las hojas del árbol y se emplea como crema corporal hidratante.
Para tratar la picazón de la piel o escabiosos se realiza un preparado con la raíz del árbol.
Ayuda a tratar la tos:
Con el preparado de una infusión de 4 hojas frescas del árbol hervidas en dos tazas con agua, es empleada para el tratamiento de la tos y se le agrega la miel para mayor efecto.
La fruta también es empleada para el tratamiento contra la tos, en este caso se desmenuza la pulpa se comprime con agua, se le añade sal y se consume 3 veces al día.
Mejora la visión:
Debido a que el fruto de Jobo Indio o Ambarella es una buena fuente de vitamina A, juega un importante papel en funcionamiento de la percepción visual, debido a que el componente principal de esta vitamina A es el retinol, el cual permite la mejor distribución de las imágenes mediante la retina.
La decocción de las hojas del árbol es empleada como lavado para los ojos, mejorando así incluso la irritación de los mismos.
Usos
Es empleada para hacer dulces, mermeladas, jalea, jugos y conservas. Además de eso en algunos lugares se emplea como aromatizantes para sopas, salsas y guisos.
Las semillas también pueden ser consumidas de forma asada o tostada y tiene propiedades medicinales para la artrosis.
La pulpa es rígida y crujiente, si esta es rebanada y se guisa con un poco de agua y azúcar, luego de tamizarlo se puede obtener un rico producto parecido a la salsa de manzana, pero con sabor más agradable por su facultad agridulce que posee.
El fruto verde puede ser empleado en encurtidos o en salsas y estos a su vez empleados para condimentar tus ricos platillos o guisos de carnes.
En cuanto a las hojas tiernas estas presentan una cualidad que pueden ser consumidas frescas en el sureste de Asia. En otros lugares de Indonesia se cocinan al vapor y se consumen como verduras con pescado y arroz.
Las hojas también tienen la propiedad de ser empleada en la cocción de carnes, esta permite que la carne se ablande durante el tiempo de hervor.
Otros usos que se le atribuyen a este árbol es la fabricación de canoas con la madera, en las Society Islands.