El Babaco es una fruta muy similar a la papaya, su nombre científico es Carica pentagona o Vasconcellea × heilbornii, es de sabor cítrico y refrescante.
Se dice que su pulpa tiende a ser efervescente, por esta razón su nombre en inglés es conocido como Champagne fruit, ya que tiene grande similitud a las bebidas espumosas.
Es considerada una fruta exótica debido a que permite una agradable sensación en el paladar de quien la degusta mediante su sabor el cual es considerado una combinación entre la piña y la papaya.
Origen y Cultivo Actual
Arbusto híbrido originario del Ecuador es un cruce que resulta de dos especies de otro fruto como son Carica stipulata H toronche y de Carica pubescens L chamburo.
Actualmente, existen muchas regiones donde se cultiva esta planta, como son el Perú, Oriente Medio, Nueva Zelanda, España, Grecia e Israel. Se puede cultivar en invernaderos o al aire libre todo depende del clima donde se pretende realizar el sembradío.
El Babaco es un fruto híbrido que únicamente se puede reproducir de forma vegetativa o asexual y por su formación y crecimiento posee un fruto partenocarpico, o sea que este no produce semilla.
Para la siembra de este fruto se prefiere especialmente suelos profundos, este no se cultiva en suelos salinos. Para obtener un suelo apto para la siembra de este el suelo merece una textura arenosa arcillosa con alto contenido en materia orgánica.
Esta es una planta que se caracteriza por producir frutos sin semillas, y la cual presenta un sabor agridulce, su crecimiento es apto en regiones cálidas o subtropicales.
Características Físicas
El Babaco es una planta semiperenne, semileñosa y arbustiva. Presenta un tallo de aproximadamente 2 metros o más, es cilíndrico y en su proceso de crecimiento en el período joven es verde y en edad adulta tiende a cambiar a color castaño grisáceo.
Sus raíces son verticales y carnosas, absorbentes y delicadas las cuales les permiten la adecuada absorción de los nutrientes.
Posee grandes hojas insertadas que presentan cierta cantidad de lóbulos, además de presentar un peciolo de tamaño adecuado con nervadura bien marcada.
Además de ello, las hojas presentan una coloración verduzca apropiada con alteración de tonalidades, dependiendo de la época, el desarrollo y la luminosidad que reciba la planta durante la fase de desarrollo.
El fruto es una baya la cual no posee semillas y en su proceso de desarrollo no amerita polinización. La forma que presenta es alargada pentagonal de aproximadamente unos 30 cm de largo. Sin embargo, una sola planta puede contener varios frutos y todos de diferentes medidas.
Las flores suelen ser blanco – amarillento – verdoso, solitarias y femeninas, con sépalos en verdes oscuro.
Sabor
Este fruto, el Babaco, suele ser descrito como una fruta que posee un muy delicado sabor, ligeramente ácida y refrescante. Su sabor similar a la papaya, fresa y piña. Posee forma de pepino pero es pentagonal.
El consumo de esta fruta es recomendable fresca y madura, además de poseer una característica primordial y es que no posee semilla por ende se puede aprovechar toda la pulpa.
Información Nutricional
Esta fruta posee un alto contenido en minerales, los cuales favorecen en gran medida al organismo, es antioxidante. Contiene vitamina A, C y E.
Su tabla nutricional es la siguiente:
| Componente | Contenido por cada 100 gr |
| Agua | 95 g |
| Energía | 22 Kcal |
| Proteína | 0.71 g |
| Grasa Total | 0.21 g |
| Colesterol | 0 mg |
| Glúcidos | 4.51 g |
| Fibra | 2.3 g |
| Lípidos | 0,1 g |
| Calcio | 14 mg |
| Hierro | 0.31 mg |
| Potasio | 165 mg |
| Fósforo | 7 mg |
| Sodio | 1 mg |
| Vitamina A | 27 mg |
| Vitamina C | 28 mg |
| mg = microgramo | |
| g = gramo | |
| Kcal = Calorías |
Propiedades y Beneficios
En esta oportunidad le ofrecemos una serie de informaciones las cuales son de mucho interés y lo cual hacen que el consumo de esta fruta sea intensamente favorable para la salud, por ello se mencionará los más destacados:
Facilita la absorción del hierro: razón por la cual permite controlar la producción de hemoglobina, garantizando el paso de oxígeno de los pulmones hacia el cuerpo.
Mejora le sueño: dentro de sus propiedades esta fruta posee melatonina, las cuales son empleadas en personas con déficit o trastorno en el sueño, por ello el consumo de este fruto ayuda a prevenir el insomnio.
Es una gran fuente de energía: debido a los grandes niveles de hidratos de carbono que contiene este fruto, es responsable en proporcionar la cantidad de energía necesaria para el buen funcionamiento del cuerpo, además que es muy bajo en grasas.
Cabellos saludables: gracias a los nutrientes que posee permite darle brillo, luminosidad a tu cabello, ya que nutre el área de capilar de tu cuero cabelludo.
Mejora la digestión: este fruto posee una enzima que permite mejorar la capacidad de digestión, evitando los gases, alivia del estreñimiento gracias a la cantidad de fibra que tiene.
Sistema inmune: fortalece el sistema inmunitario manteniendo al organismo alejado de bacteria, virus y enfermedades.
Previene la diabetes: de acuerdo a los valores nutricionales que posee el Babaco, los niveles de azúcar son bajos, lo cual favorece la aparición o el tratamiento de la diabetes, para esto se recomienda consumir el fruto fresco y entero.
Riesgos de ACV: consumir el Babaco reduce los riesgos de sufrir un ACV, debido a que este fruto posee vitamina C y este contribuye en prevenir enfermedades, además que mantiene los valores adecuados de la presión arterial.
Usos
Este fruto por poseer una gran pulpa sin semillas; puede consumida de forma natural y fresca, en salsas, ensaladas, al natural o fría, incluso se puede preparar en cocciones para hacer yogurt, helado, mermeladas, bizcochos o ricos platillos con carnes y jamón.
Además, si se le agrega miel o azúcar se pueden realizar ricos refrescos o batidos debido a que el dulce aumenta su sabor.
Por tanto, el Babaco es una fruta bien versátil y útil. De este se pueden realizar muchas recetas, en esta oportunidad le presentamos una propuesta.
Dulce de Babaco:
Para preparar este rico dulce se necesita: 1 Babaco mediano, ½ piña, 200 gr de azúcar y 200 ml de agua.
Para su elaboración, primeramente se coloca a hervir el agua junto con el azúcar, logrando una consistencia de almíbar en forma de hilo delgado.
Seguidamente se agrega la fruta, la cual ha sido picada previamente en forma de cubos de uno o dos centímetros aproximadamente, se cocina a fuego lento y se mezcla frecuentemente hasta lograr la cocción.
Culminada, se deja reposar y puede ser degustada sobre panecillos, galletas saladas, tostadas e incluso en algunas ocasiones se puede mezclar con queso, para el disfrute de un apetecible dulce – salado como bocadillo.